らしさとは？を楽しく学ぶ

-番外編 参-伝わると、根付くは、違うのじゃ。

長老が、繰り返す理由。

静かな午後だった。社長は外出中で、ハクライはどこかへ消えていた。事務所にいるのはエルくんと長老だけで、珍しく何の話もなく、ただそれぞれのことをしていた。

エルくんは冷蔵庫からプリンを取り出して、スプーンを一口運んで、ふと思ったことを口にした。

エルくん

長老

ホウホウ長老

なんじゃ

エルくん

なぜ長老は、いつも同じことを繰り返すのでござるか

ホウホウ長老

……

エルくん

らしさ、等身大、あなただから——毎回同じ言葉が出てくるでござる。もう聞いたでござる、と思うこともあって

ホウホウ長老

そうか

エルくん

怒ってるでござるか……？

ホウホウ長老

怒っておらん。……少し、昔のことを思い出しておったのじゃ

長老は窓の外を見た。しばらく黙っていた。

ホウホウ長老

昔、ある会社を手伝ったことがあるのじゃ

エルくん

長老がでござるか？

ホウホウ長老

小さな印刷会社じゃった。丁寧な仕事をする会社で、社長は職人気質の人間で、紙や印刷に対するこだわりも強かった。わしはそこの言葉を整理する手伝いをしてな

エルくん

どんな言葉でござるか

ホウホウ長老

『紙の声を聞く』じゃ。それがその会社のらしさだった。社長もそれを聞いて、『そうですね、これがうちらしい！』と言っておった

エルくん

いい言葉でござるな

ホウホウ長老

そうじゃ。でも、それきりじゃった

エルくん

……それきり、でござるか？

ホウホウ長老

わしはその仕事が完了したあと、関係性を維持しようとしなかった。その言葉がその後どうなったか、確かめなかった。数年後にその会社のことを聞いたとき、誰もその言葉を覚えておらんかった。社長でさえもじゃ

エルくんは、スプーンをそっと置いた。

エルくん

……忘れてしまったでござるか

ホウホウ長老

忘れたのではないと思うのじゃ。根付かなかったのじゃ。一度聞いた言葉は、記憶には残る。でも、記憶と"らしさ"は違うのじゃ

エルくん

どう違うでござるか

ホウホウ長老

記憶は、思い出すものじゃ。でも"らしさ"は、考えなくても出てくるものじゃ。繰り返すことで、はじめて血肉になる

ホウホウ長老

一度伝えれば届くと思っておった。それがわしの失敗じゃ。言葉は、一度では届かない。届いたように見えても、根付いていないことがある

エルくん

だから、繰り返すでござるか

ホウホウ長老

うむ。うるさいと思われても、構わんのじゃ。大事なことは、繰り返す

しばらく、二人とも黙っていた。エルくんはまたスプーンを手にとった。プリンの底のカラメルまで来ていた。

エルくん

ブランディングも、そういうことでござるよね

ホウホウ長老

ほう？

エルくん

一度Webサイトを作って、一度言葉を整えて、それで終わりじゃない。伝え続けることで、はじめてらしさになる。育てるって、そういうことでござるな

ホウホウ長老

うむ。そういうことじゃ（わかってきたではないか…）

そこへ社長が戻ってきた。二人の様子をちらっと見て、何も聞かずにコートを脱いだ。

舵取社長

何の話をしてた

エルくん

なぜ長老はいつも同じことを繰り返すのか、という話でござる

舵取社長

……で、わかったか？

エルくん

なんとなく、でござる

舵取社長

そうか（すこし、たくましくなってきたな）

そう言って、自分のデスクに向かった。

その日から、エルくんは「らしさ」という言葉を聞くたびに、あの静かな午後のことを少し思い出すようになった。長老がなぜ繰り返すのか、もう聞かなくてもわかる気がした。

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